Les développements qui suivent se situent dans le contexte de l’Industrialisation des cités minières du Maghreb aux XIX^e et XX^e siècles. L’industrialisation du monde s’accélère au XIX^e siècle. Elle favorise l’intensification de la production, la mutation des techniques et l’avènement d’une nouvelle discipline du travail. Dès le début du XIX^e siècle, pour les économistes libéraux comme pour les théoriciens socialistes européens, l’industrie devient la source de l’émancipation et l’industrialisation une nouvelle idéologie.

Le développement des mines et de l’extraction des minerais et des énergies fossiles au XIX^e siècle s’est accompagné de la mise en place de cités et de villages miniers. Ces cités industrielles connaissent des évolutions diverses et des formes spatiales organisées en corons, entités singulières dans des ensembles monotones, hiérarchisés et ségrégués, dont le cœur du système, élément moteur de l’ensemble est la fosse et son carreau.

Dans le contexte du Maghreb en situation coloniale, l’implantation des Européens a eu pour conséquence une mainmise des colons sur une partie des meilleures terres de ces pays, mais aussi, l’exportation des ressources du sol au profit de sociétés étrangères. Ces ressources avaient été prospectées très tôt et exploitées rapidement.

En Tunisie, les mines de fer de Djerissa découvertes en 1887 et exploitées à partir de 1890 étaient sous le contrôle de la Compagnie algérienne de Crédit et de Banque, qui représentaient la Banque de l’Union parisienne. Djerissa, à 50 kilomètres de la ville du Kef, est un lieudit du nom de Henchir Hadidd’origine berbère, organisé autour de terres agricoles et de pâturages. C’est à l’histoire, à la genèse et aux spécificités de ce site de gisement minier de fer (1887), que se consacre cet article. La cité minière de Djerissa est envisagée dans sa genèse et son évolution de la fin du XIX^e siècle à nos jours. Les mécanismes de formation urbaine, la morphologie, les tracés et les typologies de logements ouvriers sont ici analysés. Les enjeux du présent et la lente décadence de Djerissa à partir des années 1960 sont évoqués et soulignés ainsi que l’impact environnemental de la cité minière. L’évolution contemporaine récente est significative des régressions mais aussi des potentialités d’un site industriel patrimonial à préserver et à mettre en valeur.